无论是短跑、中长跑还是长跑运动员，常常都要进行间歇跑训练。所谓间歇跑训练，是指采用快慢相间、循环往复的方式进行跑步训练，之所以如此，是因为间歇跑训练具有如下功能及优点。
训练强度较高
在间歇跑步训练中，快速跑的强度较高，会产生大量的运动消耗；慢速跑的速度较慢，但也不同于休息，会有较高的代谢水平和摄氧水平。这样的训练方式要比中等强度的匀速跑消耗更多热量，并对肌肉力量、供能效率、摄氧能力产生更好的锻炼效果。
心肺锻炼效果更好
研究表明，在快、慢相间的间歇跑训练中，由于过量氧耗等效应的存在，心率和呼吸频率的变化幅度较小，心肺机能始终保持在较高水平。在间歇跑的慢速跑过程中，肌肉力量将恢复大半，但心脏和呼吸却依然在高位运行，在接下来的快速跑中，心肺功能将会在肌肉剧烈收缩过程中达到新的工作强度，这将会对心肺功能产生更加极致的锻炼效果。
有助于燃脂
研究表明，在快、慢相间的间歇跑训练中，人体代谢水平始终保持在高位运行，并将在运动结束后保持数小时之久，总的燃脂效果接近于持续的快速跑，这种现象使间歇跑训练以较低的肌肉工作强度获得了更多的热量消耗，这对于具有燃脂减肥需求的运动者显然是个好消息。
有助于改善肌肉耐力和爆发力
根据速度的快慢，可将间歇跑分为高强度间歇跑和低强度间歇跑两种方式。高强度间歇跑是指以相对较快的平均速度进行间歇跑（例如：以3分钟配速跑2分钟，再以5分钟配速跑2分钟，循环往复）；低强度间歇跑是指以相对较慢的平均速度进行间歇跑（例如：以5分钟配速跑3分钟，再以7分钟配速跑3分钟）。
高强度间歇跑的锻炼效果有点像多组数的力量训练，能够让肌肉力量获得一定的恢复机会，并在其尚未全部恢复之前进行下一轮高强度收缩，以使肌肉达到力竭状态，这将更加有助于肌肉爆发力的发展，常被应用于短跑和中长跑训练。
低强度间歇跑的运动强度接近于长跑，但在肌肉力量、心肺功能的训练效果方面要优于长跑训练。低强度间歇跑有助于帮助长跑运动员提升心肺功能和肌肉代谢机能，对于耐力和速度均有改善效果。
