拉伸又称牵拉，无论在运动康复、纠正性训练还是体育竞技中，拉伸都是至关重要、不可替代的一种训练手段。
拉伸的主要目的是提高软组织的延展性和柔韧性、改善关节活动度、提高肌肉离心收缩效率，预防运动损伤、改善挛缩、纠正力量失衡。
拉伸的方法有很多，有静态拉伸和动态拉伸之分，也有主动拉伸和被动拉伸之别，还有弹震拉伸和神经肌肉拉伸之异。
无论是哪种拉伸手段，都需要在拉伸过程中克服目标肌肉的牵张反射，使目标肌肉尽可能松弛、放松。如下技巧可以有效消除神经肌肉的自主抑制、交互抑制效应，增加肌肉柔软度，改善关节活动度，使拉伸效果最大化。
消除肌肉的自主抑制效应
肌肉的自主抑制是指：肌肉在被动拉伸过程中进行主观意识以外的自我收缩，以保护自身不会因为被过度拉长而受伤。自主抑制是一种肌肉牵张反射反应，可通过牵拉前的肌肉自主收缩加以消减。
在对目标肌肉实施拉伸之前，可对其实施小力量（最大收缩力量的20%左右）的等长收缩，使其自主抑制功能暂时失效，然后再对其进行缓慢的拉伸，可获得更大的拉伸长度。
举个例子：在对小腿三头肌（踝跖屈肌）进行拉伸前，可在前脚掌底部施加阻力（例如：用前脚掌蹬踏墙面，或者由治疗师用手臂向前脚掌底部发力），让小腿三头肌小幅度发力进行10秒钟左右的等长收缩，然后主动放松小腿三头肌，再进行缓慢的、充分的踝关节被动背屈，使小腿三头肌得到更好的拉伸。
消除肌肉的交互抑制效应
肌肉的交互抑制是指：当某个动作的原动肌被激活并收缩时，对应的拮抗肌就会在神经系统的自主控制下处于放松状态。这一机制可以被用来进行目标肌肉拉伸前的充分放松。
在对目标肌肉实施拉伸前，可让其拮抗肌进行收缩，促使目标肌肉的挛缩得到缓解。
例如，在对小腿三头肌（踝跖屈肌）进行拉伸前，可在脚背处施加阻力，使踝背屈肌进行10秒钟左右的、20%最大收缩力量的等长收缩，然后在施加轻微阻力的情况下进行自主背屈，使小腿三头肌（踝跖屈肌）得到拉伸。
这一方法可用于肌肉挛缩和痉挛情况下的拉伸。
用热疗和按摩放松目标肌肉
在拉伸前，可通过热疗（例如蜡疗、热敷、超声波等）让组织变得更加柔软，降低其粘滞性；如果存在疼痛，也可以尝试冷敷以缓解疼痛，降低疼痛造成的肌肉挛缩。
另外，对肌肉组织实施轻柔的、深处的按摩，也一样可以改善其紧张特性，使肌肉组织更容易被拉伸。
在拉伸前进行关节松动
如果被牵拉的关节曾被长期制动，或者存在纤维化、软组织粘连、关节僵硬等问题，可在拉伸前对其实施关节松动术，有助于增加关节活动度和软组织拉伸幅度。
