颈椎手术后应尽早开始功能锻炼。术后1周左右，在颈项部疼痛基本消失后，就应当开始在颈围保护下，进行项背肌的锻炼，防止废用性肌萎缩引起颈项部肌肉萎缩、无力。这有利于改善颈项部肌肉的血液循环，防止项背肌的废用性萎缩，促进肌肉力量的恢复，应当坚持锻炼、贯穿始终。脊髓型颈椎病病人手术前会有四肢肌肉无力、萎缩，关节僵硬，手术后在脊髓功能逐渐恢复的同时，应积极锻炼四肢的肌肉力量及功能活动。上肢的锻炼，包括肩、臂、腕关节的活动以及握拳练习，还有手的精细动作的训练，如穿针、系衣扣、拿筷子等，或者通过健身球的练习增强手的力量和灵活性。下肢的锻炼，包括股四头肌的收缩、抬腿、踢腿等动作的练习，病人也可在家属或陪护人员的陪同或搀扶下练习自主行走，以增强下肢力量，尽早恢复下肢功能。病人如果因瘫痪较重，自己活动困难，家属或陪护人员应对病人四肢肌肉进行轻柔按摩，帮助四肢关节被动活动锻炼，以防止四肢肌肉的废用性萎缩和关节僵硬。如果有条件的话，如我科术后病人的上述功能锻炼都由专业的康复师全程指导进行，效果更佳。
特别要注意的是，在颈椎后路手术中由于手术操作的需要，不可避免地要对颈项部肌肉进行剥离，以显露颈椎椎板，完成手术操作。术后可能出现颈项部肌肉无力，部分病人还可能出现颈项部疼痛，酸软无力，容易疲劳等表现。因此，颈椎后路手术后应当更加积极地加强项背肌肌肉锻炼，尽早恢复肌肉功能，以维持颈椎的稳定性，缓解因颈项部肌肉无力引起的颈项背部酸痛等症状。症状严重者需要口服消炎止痛药、局部外用药物或理疗，多数病人均可完全缓解。
颈椎手术病人出院时，我会告知病人在术后1、3、6、12个月时，来我门诊复查。对于颈椎前路手术的病人，需要拍X片观察颈椎植骨融合的情况和内固定物是否稳定。如果植骨融合可靠、内固定物稳定，在术后1-3个月时可以去除颈围或支具，否则就需要适当延长外固定的固定时间。对于颈椎后路手术的病人，通过X片、CT或核磁共振可以观察颈椎椎管扩大的情况以及颈椎的稳定性如何、内固定物有无松动。如果颈椎无不稳、内固定物无松动，在术后2-8周可以去除颈围或支具，否则也要适当延长外固定时间。复查时如果发现病人症状改善不理想，或比手术前有所加重，应再次复查核磁共振，观察脊髓是否仍有残存的压迫，或脊髓是否有病情进展造成的变性或空洞形成。
手术后应防止颈部外伤，尤其是在急刹车时颈部前后剧烈晃动，导致损伤。所以在乘车回家时，最好平卧在车上，采取弯腿下肢屈曲姿势。手术后一年之内要尤为小心，避免颈部突然受力以及颈部外伤，防止术后症状再次加重。卧床休息时不用戴颈围，取仰卧或侧卧位均可，仰卧位时枕头的高度为本人一拳高度，侧卧时枕头的高度为一侧肩膀的宽度，要保持颈部轴线翻身。工作中应避免长时间低头，尤其是过度低头屈颈人群应每隔1小时调整颈部姿势，做后伸练习或颈椎米字操。术后远期在我门诊复诊后病情允许的情况下，可以进行游泳、羽毛球运动和慢跑。
颈椎术后的病人，不仅在疾病的康复期，而且在病情痊愈后，也应当注意颈部的休息与保健，防止操劳过度，注意避免受凉、劳累、外伤，加强项背肌的锻炼，这样不仅有利于病情的早日康复，而且还有助于避免病人痊愈后症状的复发。
